增碳剂作为铁水当中主要的石墨形核＊来源之一，其作用常常被忽略。实际上添加增碳剂并不是单纯的“增C”，而是为增加其石墨形核＊，使其得到更好的基体组织、机械性能。并不是所有的增碳剂都可以达到这样的效果。合格增碳剂的生产必须经过严格的选材，再经高温石墨化处理，过程中不单把硫、气体（氮、氢、氧〉、灰分、挥发分、水分等杂质降低，将其纯度提高。
增加了增碳剂的溶解时间，降低了增碳剂的吸收。只有经过石墨化处理的增碳剂，碳原子才可以在铁液当中迅速熔解，并在铁水凝固时较强的行核驱动力作用下吸附在孕育产生的形核＊上成长为石墨。如果选用的增碳剂没经过高温石墨化处理，碳原子的石墨化驱动能力就大大降低，石墨化能力减弱，即使也能达到同样的碳量，但产品的品质完全不一样。
在高温熔炼的条件下使用增碳剂增碳处理后的铸铁，在铁液中生成了大量弥散分布的非均质结晶＊，降低了铁液的过冷度，促使生成以A型石墨为主的石墨组织；同时，由于生铁用量少，其遗传作用大为削弱，因此使A型石墨片分枝不易长大，从而有利于提高力学性能，减少收缩倾向，改善加工性能。以渗碳方式获得优质铁液。与同样成分的高生铁用量相比，其力学性能也要高半个牌号。
