铁水脱硫剂是能与铁水中的硫生成不溶解或低溶解于铁的硫化物，从而降低铁水硫含量的物料。铁水脱硫剂可分为石灰系、碳化钙系、苏打系、镁系等4类。常见的有石灰、氰氨化钙等。其他一些物质，如稀土元素铈，它与硫有较强的亲和力，但比镁的脱硫能力低，成本高，因此不宜用来处理大量铁水;食盐和碳酸锰矿混合物也可脱硫，但脱硫时挥发出大量褐色烟状盐蒸气和氯气，严重污染环境，故未能广泛应用。
高效脱硫剂。其脱硫能力和速度都高于石灰和苏打系，适用于快速处理大量铁水，且能获得极低含硫量的生铁，是早期的铁水预处理用脱硫剂之一，包括碳化钙和氰氨化钙以及以碳化钙为主要组分的碳化钙系混合物。碳化钙又称做电石，化学式为CaC2。
科学技术的进步对铁水质量提出了更高的要求，实行分割精炼是钢铁冶炼的发展趋势，因此铁水脱硫在今后的钢铁生产工艺中将占有十分重要的位置，采用与开发多功能复合脱硫剂(兼有脱硫，脱磷及脱除其他有害元素)，提高脱硫剂的利用率和脱硫效率，是铁水脱硫剂的方向。
