硫铁是一种重要的化学矿物原料，主要用于制造硫酸。部分用于化工原料以生产硫磺及各种含硫化合物等。在橡胶、造纸、纺织、食品、火柴等工业以及农业中均有重要用途。特别是国防工业上用以制造各种炸药、发烟剂等。以硫铁为原料制取硫酸，冶炼后可用来炼铁、炼钢。另外，硫铁又常与铜、铅、锌、钼等硫化矿床共生，并含有金、钴、钼及硒等稀有元素，能综合回收利用。

氮气和氩气作为惰性气体。对于对氮要求很严格的钢种来说，就必须用氩气进行软吹直至出钢。然而，氩气价格比较高，为了降低氩气消耗，同时基于理论考虑，西马克开发了转炉交替底吹方法。其观点是将特定的透气砖组合成一组，并利用这组透气砖进行有限时间的小气量（Vmin）喷吹。而对于普通的一组透气砖则用来进行最大气量（Vmax）的吹气。由于在选定的熔池区域降低了氩气流量，气泡的数量也减少了。然而，气泡在熔池的分布决定于透气砖的位置。局部区域气泡的降低对单个气泡上升的速度影响很小，其上升速度取决于雷诺数、阿基米德和气泡的直径。很少的钢液能够进入不均匀浮动羽毛状区域。然而，剩余的气泡仍能够确保熔池以一定的周期持续循环流动。如果钢液的动能在第一组透气砖附近降低，就要提高当地的流速，而其他区域的流速就要降低。交替底吹方法节省了大量的氩气，并且能够生产出和标准底吹搅拌同等质量的钢水。